Austin? Dat staat toch bekend om Tex-mex en grote lappen perfect gegaard vlees van de barbecuegril?

Klopt. En er is nog veel meer in deze unieke en aangename stad. We noemden in Food Inspiration editie 140 al diverse hotspots in Austin, maar willen de opvallende kwaliteit van de Japanse restaurants nog eens apart benoemen.

Hoe komt een bescheiden stad als Austin, die niet bepaald aan zee ligt, aan een bloeiende Japanse traditie terwijl de bevolking maar 0,2% mensen met Japanse roots kent? Dat komt volgens de New York Times eigenlijk door 1 chef: Tyson Cole. Deze Amerikaan werd jaren geleden tijdens een baantje als afwasser geraakt door de Japanse keuken en startte ongeveer solo de hype. Veel chefs die in andere succesvolle Japanse restaurants in Austin in de keuken staan, waren eerder leerling bij Cole.

Inmiddels kent de stad in deze oer-Amerikaanse staat dus een mooie Japanse culinaire traditie. Welke concepten zijn een bezoek waard als je de barbecue zat bent?

  1. Uchi en Uchiko. De oorspronkelijke concepten van Tyson Cole die hier zijn vernieuwende kijk op de Japanse keuken serveert. De keuken gebruikt veel lokale groente en verantwoord gevangen vis van de Japanse markten. Uchiko is een spin-off van de keuken van Uchi en biedt een vergelijkbare ervaring. uchiaustin.com

  2. Kyōten Sushiko. Voor $150,- eet je hier een uitgebreid Japans tasting menu van de hand van chef Otto Phan. Hij leerde het vak onder meer in de keuken van Nobu (NYC) en, onvermijdelijk, Uchi. Zijn keuken heeft drie pijlers onder haar sushi-benadering: puurheid, harmonie en evenwicht. kyotensushiko.com

  3. Komé sushi kitchen. De naam zegt het al: sushi. Maar wel in een casual omgeving. Van klassiekers in sushi tot onbekendere gerechten als de Kansai-style seafood pannenkoeken serveert Komé authentiek en betaalbaar Japans. Kome-austin.com

  4. Fukumoto. Deze izakaya, een soort Japanse gastropub, is gespecialiseerd in sushi and yakitori. Deze gerechten pairt de bediening met de uitgebreide selectie van Japanse sake en de wisselende bierkaart. fukumotoaustin.com

  5. Otoko. High end en intiem. Otoko is een omakase-restaurant met slechts 12 zitplaatsen. Omakase betekent, vrij vertaald, ik vertrouw op de chef. Alleen menu’s hier dus. Maar dat is geen probleem. Yoshi Okai verzorgt hier een selectie verfijnde Japanse gerechten die met de seizoenen meeveranderen. southcongresshotel.com/eat-drink-details/otoko

  6. Loro. East meets west bij Loro. Het is meer dan alleen Japans, maar mag toch niet in de lijst ontbreken vanwege de verrassende fusion van de Aziatische en de Texaanse keuken. De Japanse specialist Tyson Cole bereidt hier met prijswinnend barbecuechef Aaron Franklin voor  gerechten als gerookte zalm met een bouillon van yuzu en komkommer. loroaustin.com